São Cosme e São Damião, os santos gêmeos, morreram em cerca de 300 d.C. Sua festa é celebrada em 27 de setembro. Há relatos que atestam serem originários da Arábia, de uma família nobre de pais cristãos, no século III. Seus nomes verdadeiros eram Acta e Passio.

A tradição diz que, por terem estudado medicina, Cosme e Damião são considerados padroeiros dos médicos, cirurgiões e farmacêuticos. Nascidos na Arábia, os santos gêmeos se estabeleceram na Cilícia, mas também exerceram a profissão em Alexandria, no Egito. Animados pelo espírito de caridade, na qual eles foram formados pelos pais, Nicephorus e Teodora, os santos se destacaram pela dedicação e desempenho em cuidar da saúde dos mais pobres sem pedir nada em troca.

Acusados de praticarem o cristianismo, os irmãos foram interrogados e convidados a renunciar a fé. Como não aceitaram, foram submetidos a diversas torturas, até serem degolados. Entretanto, os milagres não cessaram e inúmeras pessoas, especialmente crianças, começaram a ser curadas pela intercessão dos mártires.

Durante o pontificado de São Gregório Magno, as relíquias dos santos médicos foram traduzidas e levadas para Roma, dando início a uma devoção que rapidamente se espalhou pelo Oriente e por toda a Europa, especialmente na Itália, França e Alemanha. Atualmente, as relíquias dos mártires podem ser encontradas em algumas cidades da Itália e da Espanha.